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En las rocosas costas de Perú, los pingüinos de Humboldt hacen agujeros subterráneos para protegerse a sí mismos y a sus huevos de los depredadores y del intenso sol de Sudamérica. El pingüino de Humboldt, una de las muchas especies de pingüinos que habitan áreas tropicales, se alimenta de pequeños peces –particularmente anchovetas y sardinas- y de calamares que son arrastrados a lo largo de las costas de Perú y Chile por las frías aguas de la Corriente de Humboldt que fluye hacia el norte.
Otros mamíferos y aves marinas también dependen de la anchoveta y, junto al pingüino de Humboldt, enfrentan las amenazas de la pesca excesiva, el desarrollo costero y el cambio climático que afectan al gran ecosistema marino de la Corriente de Humboldt. Lea sobre lo que TNC está haciendo para proteger las aves guaneras.
Un ecosistema bajo acecho
Según el informe “Prioridades para la Conservación Costera y Marina en Sudamérica”, publicado el 2007, la costa peruana representa cerca del 10 por ciento del territorio total del país pero alberga a casi el 52 por ciento de su población, acechando el hábitat natural en el que viven el pingüino de Humboldt y muchas otras especies.
La pesquería más grande del mundo se encuentra en la costa peruana y es en parte responsable por la disminución de las poblaciones de anchoveta en la zona.
Lamentablemente para el pingüino y otras aves y mamíferos marinos que dependen de la anchoveta como principal fuente de alimentación, la pesca de la anchoveta ha aumentado a tal punto que una gran porción de este pez es capturado en esta zona, amenazando su supervivencia.
Cambio climático
A medida que la pesca excesiva, el desarrollo costero y la contaminación afectan la frágil costa peruana, el cambio climático amenaza con llevar al ecosistema al borde del colapso. La zona costera en general, y la Corriente de Humboldt en particular, está sujeta a la influencia del fenómeno El Niño, que causa escasez extrema de alimento para la vida marina. Durante la presencia de este fenómeno, las frías aguas de la Corriente de Humboldt que fluyen hacia el norte son desplazadas por las aguas tibias que llegan desde el Pacífico central. Este desplazamiento provoca una reducción del fitoplankton, la piedra angular de la cadena alimenticia de la Corriente de Humboldt, ocasionando falta de alimento en toda la zona.
Se ha demostrado que el cambio climático es uno de los principales factores que llevan a un aumento de incidencia en el fenómeno El Niño y que la presencia de éste causa reducciones medibles tanto en las poblaciones de pingüino de Humboldt como también en las de otros animales marinos.
Nueva área marina protegida
Reconociendo la importancia natural y económica de su diversidad biológica costera, el gobierno peruano se ha comprometido a crear reservas que protejan sus recursos acuáticos. Este compromiso tuvo como resultado la declaración oficial, el 30 de diciembre de 2009, de la Reserva Nacional Islas y Puntas Guaneras, que incluye 22 islas e islotes y 11 puntas a lo largo de la costa peruana.está trabajando para proteger la Corriente de Humboldt y el sustento de las personas que dependen de ella. ¿Cómo? Mediante acciones que contribuirán a satisfacer las necesidades a largo plazo tanto de la gente como también de la naturaleza.
Esfuerzos de TNC en la Corriente de Humboldt
TNC está trabajando para proteger la Corriente de Humboldt y el sustento de las personas que dependen de ella. ¿Cómo? Mediante acciones que contribuirán a satisfacer las necesidades a largo plazo tanto de la gente como también de la naturaleza.
Junto a nuestros socios locales, estamos:
- Proporcionando información, herramientas y conocimiento para facilitar la creación de nuevas áreas marinas protegidas y fortalecer las que ya existen; y
- Promocionando medidas de pesca sustentable para mantener poblaciones estables de peces y ayudando a monitorear el estado de esas poblaciones.
Créditos Fotográficos (Izquierda a derecha, arriba a abajo): © Alfonso Blanco/TNC (Pingüinos de Humboldt); © Marci Eggers/TNC (Costa Peruana); Aves en las costas del Peru. © Walter Wust; Don Guillermo del Pueblo Cofán en Ecuador © Diego Ochoa/TNC.
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