Paraguay - Conservación de la biodiversidad

Paraguay tiene más de 650 especies de aves, tantas como toda América del Norte.

TNC ha trabajado en conjunto con socios locales en Paraguay desde 1987 para proteger los hábitats únicos de este país. Más de 650 especies de aves se encuentran en Paraguay—más o menos el equivalente a todas las especies que se encuentran en todo Norteamérica.

El Río Paraguay divide a la nación en dos regiones ecológicamente distintas. Al oeste se encuentra el Gran Chaco, considerada el área de bosque seco más grande de América del Sur y la extensión forestal más grande del continente después del Amazonas. Hacia el otro lado, el Bosque Atlántico del Alto Paraná (BAAPA) es uno de los bosques más diversos y amenazados del mundo.

El Gran Chaco

Actualmente, el Chaco ocupa áreas de Paraguay, Bolivia, Argentina, y una pequeña porción de Brasil. En Paraguay, sólo el 10 por ciento de sus habitantes vive en esta zona, pero este pequeño porcentaje de población representa una gran diversidad cultural, incluyendo algunos grupos indígenas. Conservar la biodiversidad del Chaco también significa mantener y asegurar su identidad cultural.

El Chaco es el hogar de aproximadamente 500 especies de aves, 150 especies de mamíferos, 120 especies de reptiles y 100 especies de anfibios. Proporciona hábitat para diversas especies como guanacos, jaguares, pumas, osos hormigueros gigantes, tapires, ñandúes y numerosas especies de aves migratorias. Un animal especial de la región es el mono nocturno, único primate nocturno de América, que se aventura a salir sólo cuando el intenso calor del día ha terminado.

En la región, donde la falta de lluvia y los fuertes vientos son comunes, sólo las plantas adaptadas a estas condiciones extremas pueden sobrevivir. Un ejemplo de esta adaptación es el palo borracho, el cual acumula agua en su hinchado tronco para sobrevivir a la prolongada estación seca.

TNC ha trabajado y apoyado la labor de socios locales en la región debido a la fragilidad de los recursos naturales del Chaco, especialmente porque su biodiversidad está actualmente enfrentando muchas presiones humanas. La degradación y pérdida continua de la salud natural de los ecosistemas ha sido motivada por un uso pobre de los recursos naturales asociado a la ganadería extensiva y la extracción forestal. Más recientemente, la deficiente planificación de la expansión de la agricultura, la exploración de petróleo y gas y los megaproyectos de infraestructura han impactado negativamente al Chaco.

El Bosque Atlántico del Alto Paraná

El complejo del Bosque Atlántico del Alto Paraná alguna vez cubrió más de 120 millones de hectáreas abarcando porciones de Brasil, Argentina y Paraguay. Hoy sólo queda poco más del 12 por ciento, en su mayoría como fragmentos dispersos. Paraguay tiene uno de los remanentes más grandes de esta selva, con más de 1.300.000 hectáreas de bosque nativo.

Las reservas de San Rafael y Mbaracayú en el Bosque Atlántico del Alto Paraná—dos de los más grandes remanentes del bosque atlántico en el país, juegan un papel importante en la protección de varias especies amenazadas, incluyendo el jaguar, el tapir, el tamanduá, y o lobo de crin.

Varias especies de maderas finas y preciosas se encuentran en el Bosque Atlántico, incluyendo la yerba mate (Ilex paraguariensis), una especia arbórea que ha sido usada para propósitos medicinales por las comunidades indígenas Guaraní por siglos. La Reserva Mbaracayú alberga un inusual número de especies de helechos, desde algunos tan pequeños con hojas que sólo miden milímetros hasta otros que alcanzan el tamaño de árboles, con varios metros de altura.

En años recientes, Paraguay ha experimentado la tasa de deforestación más acelerada de Sudamérica, afectando la región del bosque atlántico del país, donde se concentra más del 90% de la población.

Logros de TNC en Paraguay

• TNC comenzó trabajando con su socio local, Fundación Defensores del Chaco en 1997 para proteger más de 700.000 hectáreas que forman el Parque Nacional Defensores del Chaco, el área protegida más grande y emblemática del país. El objetivo de este proyecto era consolidar y mejorar el manejo de esta área, alguna vez considerada un “parque de papel”.

• TNC lideró un esfuerzo multidisciplinario de tres años para guiar acciones de política y conservación en el Chaco a través de un proceso de evaluación ecorregional que involucró 158 instituciones y resultó en la primera publicación que describe acciones prioritarias para dirigir esfuerzos de conservación. La publicación, denominada Evaluación Ecorregional del Gran Chaco, proporciona lineamientos para los socios de TNC en Paraguay, Bolivia, Brasil y Argentina para manejar áreas prioritarias identificadas para la conservación de la biodiversidad.

• TNC apoyó a socios locales en el proceso de crear la Reserva de la Biosfera del Gran Chaco, esfuerzo que se vio recompensado cuando en 2005 UNESCO designó 7,5 millones de hectáreas bajo este título.

• A fin de maximizar los esfuerzos de TNC en el Bosque Atlántico, el trabajo con organizaciones socias ha jugado un papel central y estratégico. La colaboración con otras entidades, tales como gobiernos locales, cooperativas, campesinos y la comunidad internacional ha ayudado a desarrollar políticas amigables para la conservación y estrategias para crear sostenibilidad a largo plazo en el área.

• Recurriendo a estrategias exitosas desarrolladas en otras partes de el Bosque Atlántico brasilero, el apoyo de TNC ha ayudado a su socio local, Guyra Paraguay, a liderar el trabajo en políticas públicas, colaborando con otras ONGs locales y promoviendo la educación comunitaria con grupos indígenas. Guyra también lanzó una campaña para adquisición de tierras dentro de la Reserva de Recursos Manejados San Rafael, la cual tuvo como resultado la consolidación de un segmento de 5.885 hectáreas, destinado a la conservación estricta y a perpetuidad.

• Asimismo, el apoyo de TNC a la Fundación Moises Bertoni facilitó la protección de la Reserva Natural Mbaracayú a través de proyectos educativos y sociales.