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En 2006, The Nature Conservancy facilitó uno de los canjes de deuda por naturaleza más grandes de la historia y logró una victoria significativa para la conservación de las selvas tropicales de Guatemala.
Con este acuerdo, el gobierno de Estados Unidos condonará a Guatemala una deuda de $24 millones de dolares. Esta cantidad se está utilizando para financiar la conservación de la selva de Guatemala durante más de 15 años y protegerá el hábitat esencial para parte de la biodiversidad más abundante del planeta.
Selvas grandiosas en peligro
Guatemala tiene una rica herencia cultural y una biodiversidad única. Jaguares, ocelotes, guacamayas y monos aulladores tienen su hogar en las fascinantes selvas tropicales del país, que también se convierten en refugio para otras especies exóticas y en peligro de extinción. Además de su belleza natural, Guatemala también cobija imponentes y antiguas ruinas mayas.
Las principales amenazas a las selvas tropicales de Guatemala son las prácticas agrícolas inadecuadas, los desastres naturales y los proyectos de desarrollo a gran escala. Los $24 millones de dólares se están distribuyendo a partir de un Fideicomiso de Conservación y se utilizan para preservar las maravillosas selvas de Guatemala en esta región:
- La Reserva de la Biosfera Maya es la porción guatemalteca de la Selva Maya, un hábitat esencial para una infinidad de especies. La reserva comprende 10% del área terrestre total de Guatemala. Tanto el Parque Nacional Sierra del Lacandón como el Parque Nacional Tikal se encuentran dentro de la reserva, lo que representa el paraíso para varias especies en peligro tales como el jaguar y la guacamaya. La selva se ve amenazada por las prácticas agrícolas inadecuadas y la exhaustiva extracción de recursos naturales.
- El Sistema Motagua/Polochic es una de las regiones biológicamente más importantes de Guatemala, con muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. La Reserva de la Biosfera de la Sierra de Las Minas en este sistema cobija más del 80% de la biodiversidad del país. La deforestación, la caza ilegal y las prácticas agrícolas inadecuadas son las principales amenazas en la región.
- La Cadena Volcánica Sierra Madre, también conocida como “las islas de la biodiversidad”, es una ruta migratoria de aves y además es el hogar de muchas especies de animales y plantas endémicas. Además, el Lago Atitlán, que se encuentra en la cadena, sirve de refugio a varias especies y es un importante destino turístico. El lago está amenazado por el desarrollo, la deforestación y los incendios forestales.
Cómo funciona el acuerdo
Los canjes de deuda por naturaleza son un mecanismo innovador que permite sostener los esfuerzos de conservación a largo plazo en países con ricas selvas tropicales. En el marco de la Ley de Conservación de Selvas Tropicales de 1988, los países comprendidos en dicha ley acuerdan utilizar sus pagos para financiar la conservación de sus selvas tropicales.
El acuerdo con Guatemala es el quinto canje facilitado por TNC, lo que nos permite ampliar nuestros esfuerzos de conservación en la zona.
TNC ha recaudado $1 millón de dólares en Estados Unidos para el acuerdo, de los cuales $500,000 fueron donados por American Electric Power y $200,000, por el Cápitulo de Maine. El gobierno de Estados Unidos aporta $15 millones de dólares para el acuerdo.
Fotos (de arriba a abajo, de izquierda a derecha): Cataratas en el río Usumacinta en el Parque Nacional Sierra del Lacandón © Nicole Balloffet/TNC; Parque Nacional Tikal © Susan G. Ellis; Jaguar en la Selva Maya de Guatemala © Al Brock; Islas Ballestas, Reserva Nacional Islas y Puntas Guaneras en Perú © Doria Gordon/TNC.
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