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Original en portugués por Peri Dias y Leandro Ramos
Traducido al español por Claudia Caicedo-Núñez
Al iniciarse otra mañana lluviosa en la tierra indígena de Araçá en la Amazonía brasilera, se pueden ver las expresiones de preocupación en los rostros de los niños que asisten a las dos únicas escuelas en una vasta área de sabanas y selva. Ellos saben que a causa de las malas condiciones de las construcciones algunos salones de clase volverán a inundarse y tendrán que compartir los pocos espacios que aún están secos.
Hace muy poco tiempo, un líder indígena de 20 años, Enock Taurepang, era uno de esos niños. A medida que él habla acerca de la situación de las escuelas en la comunidad, su tono de voz típicamente tranquilo se torna un poco afectado y eleva el volumen. Hoy en día, Enock está liderando a cinco grupos indígenas de Araçá por una senda que les permita mejorar las escuelas de sus comunidades.
Después de escuchar a los estudiantes y a sus padres para comprender sus inquietudes y reclamos, Enock logró obtener el apoyo de otros líderes locales que representan a su comunidad, los Taurepang, con el fin de hallar una solución. Todos ellos firmaron un documento en el cual exigían oficialmente que el gobierno federal del Brasil persuadiera a las autoridades educativas de las municipalidades donde están ubicadas las tierras de los Taurepang con el fin de mejorar las condiciones de las escuelas locales.
La determinación y el carisma de Enock son propias de su personalidad, pero su conocimiento sobre cómo hacer este cambio para las escuelas locales proviene de la educación que recibió.
El cimiento de una senda hacia el cambio
Enock no siempre ha estado familiarizado con la legislación del Brasil ni con la manera en que podía usarla para beneficiar a su gente.
Sin embargo, varios meses antes su comunidad lo había escogido para que les representara en un curso de seis meses en el Centro Amazónico de Capacitación Indígena, en Manaos, la ciudad más grande de la Amazonía brasilera. Allí, él se vincularía a otros jóvenes indígenas de toda la región para aprender acerca de la conservación ambiental, los derechos indígenas y las políticas públicas; es decir, gran parte de la información que necesitaría para ayudar a su gente a manejar y proteger su territorio.
“Siempre había querido ayudar a mi gente. Los sueños de ellos son mis sueños y yo sabía que podía ayudar a que se convirtieran en realidad; sólo que no tenía los medios para hacerlo”, dice Enock.
Por eso, se matriculó en el Centro Amazónico de Capacitación Indígena, conocido localmente como CAFI, una iniciativa pionera para las comunidades indígenas en la Amazonía, la cual es respaldada por The Nature Conservancy (TNC).
Gente joven, excelentes resultados
Creado en el año 2006 por COIAB, la coalición indígena más grande del Brasil, CAFI busca ofrecer a una nueva generación de líderes las herramientas necesarias para la conservación de tierras indígenas en la Amazonía, un área más grande que la suma de los territórios de Peru y Ecuador combinados, la cual está primordialmente intacta en comparación con las tierras a su alrededor.
Estos jóvenes, hombres y mujeres escogidos por sus organizaciones indígenas para participar, viven en Manaos hasta por nueve meses y asisten a clases diariamente en el Centro. Su capacitación incluye cursos en manejo básico de proyectos; Sistemas de Información Geográfica (SIG) y otras tecnologías, planeación y manejo ambiental y política ambiental e indígena.
“CAFI me dio la oportunidad de combinar dos mundos diferentes: el conocimiento tradicional que adquirí de mis mayores y la tecnología y el conocimiento de los hombres no indígenas”, dice Enock. “Aquí también aprendí que estos conocimientos no se excluyen mutuamente”.
CAFI también ofrece un módulo de capacitación sobre el proceso presupuestario nacional del Brasil, un mecanismo prácticamente desconocido para la sociedad civil. Anualmente, el gobierno brasilero crea un presupuesto que ha de ser aprobado por el Congreso y los representantes de los Estados deben presentar enmiendas al presupuesto como respuesta a sus necesidades locales.
“Después de completar este módulo, los estudiantes de CAFI viajan a la capital del Brasil, Brasília, donde se reúnen con sus representantes y presentan propuestas para hacerle enmiendas al presupuesto”, explica Marcio Sztutman, director interino del programa de TNC en la Amazonía. Este año, el Congreso del Brasil adoptó varias de las enmiendas propuestas por los estudiantes de CAFI y asignó 8 millones de dólares a la conservación y el desarrollo sostenible en tierras indígenas como Araçá, el hogar de Enock.
En el año 2010, CAFI recibió el prestigioso galardón Chico Mendes, otorgado por el ministerio del Ambiente del Brasil, en la categoría de Educación Ambiental. Este es un premio otorgado anualmente por un panel de expertos a iniciativas ambientales sobresalientes en la Amazonía.
Un centenar… ¡y aún hay más!
CAFI está fortaleciendo las capacidades de jóvenes indígenas para que puedan hacerle frente a las amenazas ambientales y darle sustento a sus comunidades; lo cual constituye una de nuestras últimas oportunidades de proteger sus culturas vibrantes y únicas, y la diversidad de la Amazonía.
En los próximos meses, CAFI celebrará haber graduado un total de 100 estudiantes: hombres y mujeres jóvenes que están retornando a sus comunidades con el conocimiento adquirido y promoviendo cambios a lo largo y ancho de la Amazonía, de la misma manera que lo ha hecho Enock. Una evaluación reciente realizada por TNC indica que el 75 por ciento de los graduados está trabajando directa o indirectamente en asuntos relacionados con la conservación en tierras indígenas.
“Para nosotros respaldar a CAFI no tiene que ver unicamente con la conservación del medio ambiente sino con dejar un legado de sostenibilidad ambiental, cultural y económica en la Amazonía para las futuras generaciones”, dice Sztutman.
“Si nuestros padres y abuelos solían pelear usando arcos y flechas, esa ya no es la manera en que lo hacemos nosotros: el papel y el lápiz son nuestros arcos y flechas, y los trajes son nuestras armaduras”, dice Enock. “Y eso es lo que CAFI me ha brindado”.
Peri de Castro Dias escribe para The Nature Conservancy en la Amazonía
Leandro Ramos escribe para The Nature Conservancy y es especialista en comunicación y mercadeo en la Amazonía.
Créditos fotográficos (izquierda a derecha): Enock Taurepang en CAFI. ® Lula Sampaio; Estudiantes en CAFI. ® Rafael Araújo
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