Si recorremos el continente asiático desde el amplio Desierto de Gobi y las vastas llanuras de Mongolia, a través del imponente Río Yangtze de China y hasta los frondosos bosques tropicales de Indonesia, encontramos que TNC trabaja en estrecha colaboración con organizaciones asociadas, agencias gubernamentales, agencias multilaterales y con los habitantes del lugar para proteger algunos de los tesoros naturales más preciados de Asia.

Invierno en las estepas del Parque Nacional Hustai ©Susan Antenen/TNC Mongolia
En otros lugares la dependencia humana de los recursos naturales es más evidente que en los lugares más agrestes de Asia. Los pastores nómades han conducido rebaños por la estepa de Mongolia durante miles de años, pero las crecientes presiones de una nueva era de economía de mercado libre amenazan con destruir este estilo de vida tradicional y la vida silvestre, la cual incluye gacelas, camellos bactrianos y osos de Gobi.

A pesar de la larga tradición de este país en la protección de la naturaleza, la biodiversidad se encuentra amenazada por el proceso de desarrollo que actualmente experimenta Mongolia. TNC aporta décadas de experiencia en conservación de pastizales a la Estepa de Mongolia y, al mismo tiempo, aprende de las personas que viven y trabajan en estas regiones desde hace siglos. Desde la desaparición de la Unión Soviética en 1990, Mongolia ha estado trabajando en su desarrollo económico, y simultaneamente conservando la biodiversidad y las tradiciones nórdicas.

TNC fue invitado trabajar con los mongoles para para tratar de encontrar un equilibrio entre la conservación efectiva y el crecimiento económico. Esto nos da una importante oportunidad de conservación a gran escala ya que nos permite guiar las políticas ambientales a medida que se escriben, en lugar de intentar corregir políticas negativas en el futuro.
Banderas de oracion en la provincia de Yunnan ©Scott Warren

China
El río Yangtze ha sustentado a la civilización china durante miles de años. Cuatrocientos millones de personas, más que la población de todos los Estados Unidos, dependen desde hace muchas generaciones del Yangtze para obtener agua dulce y alimento. Este río también es la principal vía fluvial de China; sus aguas agitadas prometen proveer de electricidad a la economía que presenta el crecimiento más rápido del mundo.

Dado que las necesidades energéticas de China van en aumento, el gobierno planea construir 12 nuevas represas en el Yangtze para unirse a la Represa de las Tres Gargantas, la planta hidroeléctrica más grande del mundo. Sin basarse en conocimientos científicos conservacionistas, estas represas probablemente conducirían a la desaparición de la vida acuática de este río que suministra la principal fuente de proteínas a decenas de millones de chinos. TNC trabaja para encontrar el equilibrio entre los humanos y la salud ecológica del río Yangtze, para que sustente tanto a humanos como a la naturaleza.

TNC también trabaja con socios para proteger los bosques de Yunnan. Estos bosques brindan refugio a más de 30 especies animales en peligro de extinción, entre ellas el mono dorado de Yunnan. Más de tres millones de personas que representan 15 minorías étnicas llaman hogar a este paisaje remoto y atemporal. El proyecto de TNC en Yunnan, no sólo trabaja en  la preservación de la biodiversidad, sino que también, ayuda a algunas de las comunidades más remotas y empobrecidas de China a tomar decisiones sostenibles sobre el medio ambiente que mejoran su calidad vida.
Botes en el Parque Nacional Komodo © Jez O'Hare Indonesia
TNC trabaja para proteger bosques y fomenta prácticas de tala sustentable en Borneo y Sulawesi, y es parte de un esfuerzo global más grande para tratar de disminuir la tasa de deforestación en Indonesia y asegurarse de que los bosques sigan en pie para el beneficio de las personas, de los orangutanes y de otra vida silvestre que dependen de ellos todos los días. 

TNC también trabaja con socios para proteger pequeñas islas y varios parques marinos de Indonesia, incluidos las Islas Menores de la Sonda, el Parque Nacional de Komodo y el Parque Nacional Wakatobi, un gran parque marino que alberga una asombrosa biodiversidad.