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Los vastos pastizales patagónicos, en apariencia prístinos y agrestes, son en realidad un ecosistema frágil con características únicas, que dependen de muchos factores ambientales para su supervivencia.
Fríos y áridos, sometidos a los constantes vientos provenientes de miles de kilómetros al oeste desde la Cordillera Valdiviana, estos pastizales tienen el potencial de absorber y almacenar carbono, al igual que los bosques, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.
Un estudio realizado por TNC entre 2005 y 2007, reveló que los pastizales templados son uno de los hábitats menos protegidos en el mundo. Debido a esta crítica situación, TNC ha unido esfuerzos con socios en Argentina para salvar este ecosistema.
Desde Estados Unidos, a China y Argentina, TNC ha desempeñado un papel clave en la conservación y recuperación de los pastizales templados, trabajando con estancieros y gobiernos.
Aunque la práctica ganadera en los pastizales determinó una parte importante en el desarrollo económico y cultural, el sobrepastoreo por más de un siglo agotó los ricos hábitats dejando algunos paisajes casi estériles, desprovistos de flora natural, lo que produce la degradación del suelo, ríos y arroyos.
A partir de un ejercicio científico de priorización de sitios, TNC diseñó tres estrategias que responden a las necesidades ecológicas, sociales y económicas de la región, y apuntan a la sostenibilidad de estos ecosistemas.
Pastoreo sostenible
La introducción de ovejas y vacas en Argentina como nueva actividad económica desde tiempos de la colonia representó un golpe de gran impacto ecológico para la Patagonia. TNC trabaja junto a OVIS XXI y la firma de indumentaria Patagonia Inc., en un innovador proyecto de más de 6 millones de hectáreas para disminuir el impacto de la ganadería ovina a través de la implementación de un protocolo de pastoreo sustentable, y la promoción de oportunidades de mercado.
Protección de áreas públicas
Al trabajar junto con organizaciones aliadas y agencias gubernamentales, TNC contribuye al fortalecimiento de la red de áreas públicas protegidas a nivel nacional y provincial.
Conservación de tierras privadas
Casi el 90% del territorio Argentino se encuentra en manos privadas. Por lo tanto, cualquier estrategia de conservación a gran escala debe contemplar los predios privados. TNC trabaja con socios y propietarios locales en el desarrollo de incentivos y herramientas que permitan la conservación voluntaria, con la implementación de estrategias innovadoras y efectivas a largo plazo.
Créditos Fotográficos (Izquierda a derecha, arriba a abajo): Pastizales de Patagonia © Bridget Besaw/TNC; Gaucho ©Bridget Besaw; Carneros en las estepas de Argentina ©Bridget Besaw; Argentina-China Gauchos en las pampas de la Patagonia. © Francisco Bedeschi; Guanacos © Harold E. Malde.
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