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Los pastizales no sólo ofrecen paisajes espectaculares sino que también son esenciales para la vida en la Tierra. Albergan miles de especies de plantas y animales en todo el mundo, desde la Patagonia Argentina hasta América del Norte y África, Australia y Mongolia. Asimismo, y al igual que los bosques, absorben y almacenan carbono y pueden contribuir a combatir el cambio climático; sin embargo, son uno de los hábitat más alterados y menos conservados del planeta.
Dado que los pastizales templados de Sudamérica existen casi exclusivamente en Argentina, sólo un pequeño porcentaje está protegido. TNC trabaja junto con socios locales para la preservación de un sector de pastizales argentinos.
El estado de los pastizales nativos
Los colonizadores europeos introdujeron ovejas en la Argentina desde fines del siglo 19. Las ovejas patagónicas son criadas principalmente por su lana, produciendo una de las variedades de lana Merino más finas del mundo, la que es mayormente vendida en mercados internacionales.
Sin embargo, debido al sobrepastoreo, la producción ovina implementada en un hábitat tan vulnerable ha contribuido en la Patagonia argentina a la desertificación en uno de los tipos de hábitat más amenazados y menos protegidos del mundo: los pastizales templados.
TNC ha estado trabajando con sus socios OVIS XXI y la compañía de ropa deportiva Patagonia, en la implementación de un proyecto de pastoreo sostenible en campo que abarca más de seis millones de hectáreas. TNC aporta herramientas, tecnología y ciencia para contribuir a los esfuerzos existentes de manejo sustentable con productores ovinos. Esta asistencia incluye:
- Desarrollo e implementación de sistemas de pastoreo y demás prácticas de manejo que favorezcan las condiciones naturales y la flora y fauna locales de los pastizales templados
- Uso de tecnología satelital y trabajo de campo en el lugar para trazar un mapa de la distribución vegetal y animal en sus tierras para realizar monitoreo continuo de los recursos naturales que sostienen la economía regional.
Creditos fotográficos (arriba a abajo, izquierda a derecha): Praderas en Argentina © Harold E. Malde; Carneros en las estepas de Argentina ©Bridget Besaw; Gauchos en las pampas de la Patagonia. © Francisco Bedeschi.
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