Argentina
Áreas públicas protegidas, el sueño de un Perito
Por Daniel Vásquez
A finales del siglo XIX, mientras Darwin continuaba su travesía a bordo del Beagle por Suramérica, descubriendo nuevas plantas y animales en la Patagonia Argentina y documentando costumbres y culturas nuevas para el “viejo mundo”, en el norte del mismo continente se creaba una de las áreas públicas más emblemáticas de todos los tiempos, el Parque Nacional Yellowstone.
No mucho tiempo después, Francisco Moreno, el perito histórico que trabajó en la definición de los límites entre Argentina y Chile, donaba a su país parte de sus tierras con la intención de que fueran públicas, y con la condición de que la fisonomía de las mismas no fuera alterada.
“[…] más de una vez enuncie la conveniencia de que la Nación conservara la propiedad de algunos para el mejor provecho de las generaciones presentes y de las venideras, siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos y de otras naciones que poseen soberbios parques naturales”. Carta de Perito Moreno al Ministerio de Agricultura (Noviembre de 1903)
Entonces, la preocupación por darle un nivel de conservación pública a ciertas áreas de gran riqueza en biodiversidad y de importancia para el hombre, ya sea por sus servicios ambientales o la imponencia y majestuosidad de sus paisajes, se remonta a más de un siglo.
Las áreas protegidas públicas desempeñan un papel central en los esfuerzos de conservación. TNC implementa esta estrategia en los pastizales patagónicos colaborando en la creación de nuevas áreas y fortaleciendo las ya existentes.
TNC, la Administración de Parques Nacionales de Argentina (APN), Wildlife Conservation Society (WCS) y aproximadamente 70 investigadores y técnicos de las provincias que comparten los Pastizales Patagónicos, identificaron más de 500 elementos de conservación, es decir plantas, animales y ecosistemas a lo largo de la Patagonia. Esta identificación permite establecer metas reales de conservación de cada elemento para contestar la pregunta de cuánto debemos conservar de cada especie o ecosistema.
Del Macrauquenia patachonica al Marxan
Darwin en su travesía por Latinoamérica contaba con los instrumentos tecnológicos propios de su época, además de su bitácora para documentar y analizar lo que veía. De ahí que pudiera concluir que este debió haber sido un continente de “grandes monstruos” cuando descubrió el esqueleto de un Macrauquenia patachonica, antecesor del guanaco -especie endémica de los pastizales patagónicos- pero que se equivocara al afirmar que "sobre esta tierra pesa la maldición de la esterilidad".
Luego de más de 100 años la ciencia ha avanzado, y por supuesto la tecnología también. Ahora disponemos de un software desarrollado por la Universidad de Queensland, Australia, llamado MARXAN, que analiza distribuciones geográficas de elementos de conservación y permite identificar áreas prioritarias de conservación. El análisis arroja dos resultados: Áreas prioritarias, o sitios que en su conjunto aseguran el cumplimiento del 100 % de las metas de conservación. Y Áreas irremplazables, o subconjunto de áreas prioritarias, las cuales corresponden a aquellos sitios que no pueden ser remplazados por otros en diferente ubicación. Un ejemplo son las zonas en las que habitan especies endémicas.
Fortaleciendo el sistema
Los trabajos de fortalecimiento y consolidación de las áreas protegidas se realizan con otra herramienta de análisis denominada Conservation Management Scorecard (CMS). Esta es una ficha compuesta por tres criterios - Gobernabilidad, Marco de Planificación y Recursos- y evalúa las debilidades en los esfuerzos de conservación de los Sistemas de Áreas Protegidas en la Patagonia. TNC identificó principalmente debilidades en los dos últimos.
TNC apoya los esfuerzos de conservación de las áreas identificadas en estos ejercicios con el fin de conservar el paisaje y la biodiversidad que un día Charles Darwin vio en la Patagonia Argentina y Perito Moreno soñó.
¿Qué está haciendo TNC?
Trabajamos con la Provincia de Neuquén, a 1153 kilómetros de Buenos Aires, a través de su Dirección Provincial de Áreas Naturales Protegidas apoyando la consolidación de su sistema de áreas protegidas. Neuquén es una región que abarca desde un clima húmedo, cerca a la cordillera de los Andes, hasta un frío árido en sus llanuras; por eso ocupa uno de los primeros lugares en cuanto a sitios de alto valor en biodiversidad en Argentina. Hoy en día, la región experimenta un crecimiento acelerado por ser un centro de exploración y explotación petrolera y gasífera; por lo tanto se hace urgente su conservación y desarrollo sostenible.
Por medio de su metodología Desarrollo por Diseño (DxD), TNC propone minimizar los impactos ambientales de los proyectos de desarrollo en la Provincia de Neuquén, apoyando a instituciones gubernamentales en la aplicación de la jerarquía de mitigación, la cual contempla evitar el impacto ambiental, mitigarlo, restaurarlo o compensarlo con su equivalente ecológico.
Por último, TNC además de implementar el enfoque de DXD, desarrolla una serie de acciones transversales a las estrategias de Áreas Protegidas Públicas, Conservación en Tierras Privadas y Pastoreo Sostenible, que comprenden temas de Agua Dulce, Cambio Climático y Servicios Ecosistémicos.
En el caso particular de Agua Dulce, TNC participa en la planificación del manejo de la Cuenca del Río Chimehuin, con el objetivo de conservar la biodiversidad de esta importante fuente hídrica y compatibilizar en forma sustentable los usos que se realizan a lo largo de ella.
TNC además canaliza sus esfuerzos en cuatro áreas protegidas nacionales: Laguna Blanca, Monte León y Perito Moreno y el Monumento Natural Bosques Petrificados a través de la construcción y apoyo a planes de monitoreo de flora y fauna.
Daniel Vásquez trabaja para el Departamento de Comunicación, TNC Bogotá
Créditos fotográficos (izquierda a derecha, de arriba a abajo): Estepa patagónica en la provincia de Neuquén, Argentina © Erika Nortemann/TNC; Condor de los Andes, Neuquén, Argentina © Erika Nortemann; La Buitrera, Neuquén, Argentina © Erika Nortemann/TNC.
Agregue a TNC en